Il commercio di bestiame ungherese verso la Penisola italiana tra tardo Medioevo e prima Età moderna (XIV-XVI secolo)

Between late Middle Ages and early Modern Period, the general characteristics of theproduction and exchange structures of the Kingdom of Hungary remained almost unchanged.Agriculture (particularly grain and wine) was an important sector in the economic structureof the kingdom from the XIIth century. However, it was the livestock breeding to maintaina central economic role. The Hungarian lands produced and exported mainly raw materials,as mentioned agricultural products and livestock, but also minerals and metals such as iron,copper, salt, gold and silver. Goods of great import were instead luxury ones : textiles,jewels and fine crafts from the West ; hides, wool, textiles, wax and spices from the East.A considerable part of the imported goods merely transited in the Hungarian lands to reachEastern or Western Europe. Although the Hungarian products had a slow but steady increasein prices, these prices remained lower in respect of those of similar goods from WesternEurope : this meant that the exchange between the Hungarian raw materials and Westernproducts remained very profitable. Breeding and cattle trade offered large opportunities bothin investment and profit for many operators, local and not. Through a long and difficultjourney, the Hungarian cattle reached the Italian Peninsula and the regions of Central Europe.During the XVIth century, in spite of the almost endemic wars and the general rise in prices,the Hungarian cattle remained easily accessible and with undoubtedly competitive prices,guaranteeing large margins of profit ; also trade relations with Turks were not completelyexcluded, and indeed could prove to be very profitable. Provided with strong capitals, Italian operators played a leading role in cattle trading between the Hungarian lands and the Peninsula.

Tra tardo Medioevo e prima Età moderna, le caratteristiche generali delle strutture diproduzione e scambio del regno d’Ungheria si mantennero quasi inalterate. L’agricoltura(in particolare cerealicola e vinicola) rappresentava un importante settore nella strutturaeconomica del regno fin dal XII secolo. Tuttavia, era l’allevamento del bestiame a mantenereun fondamentale ruolo economico. Le terre ungheresi producevano ed esportavano soprattuttomaterie prime, come i menzionati prodotti agricoli e il bestiame, ma anche minerali e metallicome ferro, rame, sale, oro e argento. I beni di maggiore importazione erano invece quelli dilusso : tessuti, gioielli e prodotti artigianali di pregio da Occidente ; pelli, lana, tessuti, cerae spezie da Oriente. Una parte considerevole delle merci importate semplicemente transitavaper le terre ungheresi per raggiungere l’Europa orientale o occidentale. Sebbene i prodottiungheresi conoscessero un lento ma costante aumento dei prezzi, questi prezzi rimaseroinferiori rispetto a quelli degli analoghi beni occidentali : ciò fece sì che lo scambio tra lematerie prime ungheresi e i prodotti occidentali restasse sempre assai profittevole. Furonol’allevamento e il commercio di bovini a offrire le maggiori opportunità sia di investimentoche di profitto per molti operatori, locali e non. Attraverso un viaggio lungo e difficile, ilbestiame ungherese raggiungeva la Penisola italiana e le regioni dell’Europa centrale. Duranteil Cinquecento, nonostante le guerre quasi endemiche e il generale rialzo dei prezzi, il bestiameungherese restò facilmente accessibile e a prezzi indubbiamente competitivi, garantendo ampimargini di profitto ; pure le relazioni commerciali con i Turchi non venivano escluse a priori,e anzi potevano rivelarsi molto vantaggiose. Gli operatori italiani, dotati di forti capitali,giocarono un ruolo di primo piano nel commercio di bestiame tra le terre ungheresi e laPenisola.